Једна од почетних употреба шрафовог принципа била је екстракција сока из грожђа и уља из маслина. Шраф је затим развијен да се користи у уређајима за подизање воде за наводњавање земљишта и уклањање воде са бродова. Вијци су такође прилагођени за употребу у папиру и штампарским машинама.
Иако су завртњи одувек били корисни, проћи ће векови пре него што употреба шрафова постане широко распрострањена. Ово кашњење у екстензивној употреби настало је због потешкоћа у изради ових алата.
Када је направљен први успешан струг за сечење шрафова, дуги завртњи су могли да се исеку од других. Ово је омогућило масовну производњу шрафова одговарајуће величине и употребу прецизних шрафова у изградњи парних машина. Након тог времена, шрафови би могли да се користе и за изградњу мостова, канала и путева.